Cueva de hielo en Skaftafell y excursiones al hielo azul: el otro punto de encuentro

Jökulsárlón es una laguna junto a la Ring Road con aparcamiento, cafetería y muchísimos autobuses. Skaftafell es una entrada al Parque Nacional Vatnajökull con centro de visitantes, senderos señalizados, zona de acampada y un aparcamiento que se llena de otra manera. Esa diferencia determina los tours.

Los glaciares aquí son Falljökull y Svínafellsjökull, dos lenguas de desagüe que bajan del casquete glaciar hasta un valle. Están lo bastante cerca del centro de visitantes como para caminar hasta el hielo en lugar de conducir una hora por una llanura aluvial, y por eso los tours de Skaftafell duran cuatro horas con mucho hielo en ellas en vez de tres horas con mucha carretera.

También explica por qué las caminatas sobre hielo azul se realizan casi todo el año mientras que las cuevas no. Una caminata guiada por la superficie de un glaciar necesita crampones, una cuerda y un guía que sepa dónde están las grietas. No necesita un techo helado. Por eso los tours de superficie se realizan en julio; las cuevas, no.

Y hay una tercera opción aquí que casi no existe en ningún otro lugar: la caminata por grietas. En lugar de ir bajo un techo, se camina entre las paredes de una grieta del glaciar, con hielo azul a ambos lados y cielo abierto arriba. Es la respuesta honesta para fechas de temporada media, porque una grieta no necesita un techo para ser segura.

Skaftafell se encuentra directamente en la Ring Road, la Ruta 1, a unos 330 kilómetros al este de Reikiavik. En verano son cuatro horas de conducción. En invierno son cuatro horas si la carretera está despejada y bastante más si no lo está, y la carretera sí se cierra: road.is publica el estado en tiempo real y es el sitio web más útil de Islandia entre noviembre y marzo.

Los lugares obvios para dormir son Hof, a unos minutos al este, y Kirkjubæjarklaustur, a unos setenta kilómetros al oeste, que es el último grupo real de alojamientos antes de las arenas. Ambos convierten un trayecto de cuatro horas en uno de quince minutos la mañana del tour, y ambos se llenan pronto en los meses de auroras.

El centro de visitantes tiene cafetería, aseos y tienda, lo que suena trivial y no lo es: el aparcamiento de la laguna, una hora al este, tiene mucho menos, y una mañana de invierno esperando a que se reúna un grupo de tour es muy distinta en los dos sitios.

Si no conduce en absoluto, los tours que incluyen transporte en este sitio van a Langjökull, en el oeste, en lugar de a Skaftafell, con una excepción: el viaje de tres días por la costa sur, que recorre todo este tramo con la conducción resuelta.