Cuevas de hielo y auroras boreales: las dos temporadas son los mismos cinco meses

La aurora siempre está ahí. Las partículas cargadas del sol alcanzan la atmósfera superior y la hacen brillar, y lo hacen en verano exactamente igual que en invierno. La razón por la que no se puede ver en junio en Islandia es simplemente que nunca oscurece. La temporada de auroras no es un fenómeno solar; es un fenómeno de oscuridad.

La temporada de cuevas de hielo tiene una causa distinta con la misma forma. Se puede entrar en las cuevas cuando el agua de deshielo se ha detenido y el techo del glaciar se ha congelado con firmeza, lo que requiere frío sostenido — y el frío sostenido en Islandia llega con noches largas.

Así que los dos calendarios coinciden casi a la perfección. De noviembre a marzo puede caminar por un glaciar por la tarde y estar bajo un cielo verde esa misma noche. Es una combinación verdaderamente extraordinaria y es la razón por la que el invierno es la temporada alta en la costa sureste, a pesar de todo lo que el invierno argumenta en contra.

La asimetría es lo que importa a la hora de reservar. La cueva es un producto: tiene una hora de inicio, un guía y una política de reembolso. La aurora es meteorología. Trátelas en consecuencia.

Nubes. Aquí se decide todo, y nadie habla lo suficiente de ello. Una aurora intensa detrás de las nubes es invisible; una débil bajo un cielo despejado no lo es. La Oficina Meteorológica de Islandia publica un pronóstico de cobertura nubosa precisamente para esto, y cualquier noche la pregunta útil no es cuán activa está la aurora, sino dónde están los huecos en las nubes. Quienes persiguen el cielo despejado ven mucho más que quienes persiguen los pronósticos.

Oscuridad. Aléjese de las farolas. La costa sureste es muy buena para esto — prácticamente no hay nada entre Höfn y Kirkjubæjarklaustur. Incluso el aparcamiento de la laguna es lo bastante oscuro. Un hotel en Reykjavík no lo es.

Tiempo. No una noche, sino varias. Una noche despejada en una semana es lo normal en un invierno islandés, y si ha reservado exactamente una noche en la costa sur ha comprado una tirada de dados. Tres noches fuera de la ciudad cambian las probabilidades por completo, que es el argumento honesto a favor de los viajes de varios días frente a un tour de una sola noche.

Y una nota práctica: sus ojos son peores para esto que su teléfono. Una aurora tenue a menudo parece una nube gris pálida a simple vista y sale verde en una exposición de tres segundos. Si alguien dice que el cielo parece raro, apunte una cámara hacia él antes de descartarlo.