Eishöhlen- und Schneemobil-Touren: eine Stunde obenauf, und darunter die Höhle

Langjökull ist eine Eiskuppel von etwa 950 Quadratkilometern. Wenn Sie von Húsafell hinauffahren, leert sich die Landschaft in Stufen: erst Birkengebüsch, dann Lava, dann Moräne, dann Schnee und schließlich gar nichts mehr. Oben gibt es kein Merkmal, das man anschauen könnte. Es ist weiß in jede Richtung bis zu einem Horizont, der ebenfalls weiß ist, und an einem bedeckten Tag verschwindet die Linie zwischen Boden und Himmel vollständig.

Genau diese Leere ist der Punkt. Das Schneemobil ist nicht wirklich ein Transportmittel — Sie fahren los, drehen eine Runde, kommen ungefähr dort wieder an, wo Sie gestartet sind. Was Sie kaufen, ist eine Stunde an einem Ort ohne Bezugspunkte, und das ist ein Gefühl, das die meisten Menschen noch nie hatten.

Der praktische Ablauf: Overalls, Stiefel, Handschuhe, eine Sturmhaube und ein Helm werden gestellt, und Sie ziehen sie über Ihre eigene Kleidung. Zwei Personen pro Maschine sind Standard; eine fährt, eine sitzt mit, und Sie können tauschen. Der Fahrer braucht einen gültigen Führerschein, der Beifahrer nicht — das ist wichtig, wenn Sie mit jemandem reisen, der nicht fährt.

Es ist auf eine Weise kalt, die die Temperatur nicht beschreibt, weil Sie Ihren eigenen Wind erzeugen. Das ist die einzige Aktivität auf dieser Seite, bei der die gestellte Ausrüstung Sie wirklich abdeckt, und trotzdem sollten Sie darunter eine ordentliche Funktionswäsche tragen.

Die zweite Hälfte ist Into the Glacier: ein Tunnel, in den Langjökull gebohrt wurde, etwa sechshundert Meter lang und dreißig Meter unter der Oberfläche. Der Übergang ist der interessante Teil — Sie haben gerade eine Stunde auf diesem Eisschild verbracht, und jetzt steigen Sie in ihn hinein.

Drinnen gibt es beleuchtete Kammern, eine kleine Kapelle und einen Abschnitt, in dem die angeschnittene Wand die jährlichen Schneeschichten zeigt, aufeinandergestapelt wie Seiten, wobei die dunklen Jahre mit Vulkanasche deutlich hervortreten. Es ist die klarste Darstellung, wie ein Gletscher tatsächlich entsteht, die Sie in Island sehen werden, und keine natürliche Höhle zeigt das so lesbar.

Der Boden ist eben und instand gehalten, stellenweise gibt es Handläufe, und Steigeisen sind nicht nötig. Das macht diese Kombination für eine breitere Gruppe von Menschen geeignet als eine natürliche Höhlentour, und deshalb ist sie auch im Juli geöffnet.