Die Kristalleishöhle in Island: was sie ist und warum sie wandert

Jeden Winter laufen Guides die Gletscherzungen ab und suchen die Höhlen der jeweiligen Saison. Sie suchen nicht nach einem bekannten Eingang, der verschüttet wurde. Sie suchen nach Gängen, die im Juni noch nicht existierten.

Hier ist der Zyklus. Im Sommer strömt Schmelzwasser von der Oberfläche des Gletschers, findet eine Gletscherspalte und verschwindet darin. Darunter gräbt es auf dem Weg zur Ebene einen Kanal durch das Eis. Der Kanal ist voller Wasser und völlig unzugänglich. Dann kommt die Kälte, das Schmelzen hört auf, der Kanal entleert sich, und für ein paar Monate gibt es einen trockenen Gang im Inneren des Gletschers mit Wänden aus uraltem blauem Eis.

Im Frühling beginnt das Schmelzen erneut. Derselbe Gang füllt sich wieder, die Decke wird dünner, und irgendwann stürzt das Ganze entweder ein oder wird bis zur Unkenntlichkeit erweitert. Währenddessen hat sich der Gletscher selbst bewegt — das sind Eisflüsse, und sie fließen. Im nächsten Winter nimmt das Wasser eine andere Linie und die Guides machen sich wieder auf die Suche.

Deshalb sind die Angebote so formuliert, wie sie sind. Ein Anbieter, der auf einer Buchungsseite eine bestimmte Kammer nennt, schreibt einen Scheck, den das Eis möglicherweise nicht einlöst, und die guten tun das nicht. Was sie verkaufen, ist eine geführte Tour zu dem, was in dieser Woche offen und sicher ist, und genau das sollte man buchen.

Kristallhöhle und Blue-Ice-Höhle werden von den meisten Anbietern synonym verwendet. Beide beschreiben eine Höhle in klarem, altem, dichtem Eis im Inneren von Vatnajökull. Wenn ein Angebot einen der beiden Begriffe verwendet und am Jökulsárlón startet, erwartet Sie dieselbe Art von Tag.

Diamond Beach ist keine Höhle. Es ist der schwarze Sandstrand gegenüber der Lagune auf der anderen Seite des Ring Road, wo Eisberge, die aus dem Jökulsárlón herausgetrieben sind, von der Brandung wieder angespült werden und auf dem Sand liegen, bis sie schmelzen. Er ist kostenlos, liegt zwei Minuten vom Parkplatz entfernt, wo die Höhlentouren starten, und fast alle fahren danach dorthin. Es lohnt sich zu wissen, dass der Name nicht Teil der Höhlentour ist.

Katla-Eishöhle ist ein wirklich anderes Produkt: ein anderer Gletscher (Mýrdalsjökull), viel näher an Reykjavík, das ganze Jahr geöffnet und mit dunklerem, stärker mit Asche durchzogenem Eis. Wer sie bucht und das Foto der Kristallhöhle erwartet, ist manchmal überrascht.

Into the Glacier ist der Tunnel am Langjökull, von Maschinen statt von Wasser gegraben. Es ist keine Kristallhöhle und behauptet auch nicht, eine zu sein.