Caverna de gelo em Skaftafell e passeios de gelo azul: o outro ponto de encontro

Jökulsárlón é uma lagoa junto à Ring Road com um parque de estacionamento, um café e muitos autocarros. Skaftafell é uma entrada no Parque Nacional de Vatnajökull com um centro de visitantes, trilhos sinalizados, um parque de campismo e um parque de estacionamento que enche de outra forma. Essa diferença molda os passeios.

Os glaciares aqui são Falljökull e Svínafellsjökull, duas línguas de gelo que descem da calota para um vale. Estão suficientemente perto do centro de visitantes para que se caminhe até ao gelo em vez de conduzir uma hora através de uma planície de areia até ele, e é por isso que os passeios em Skaftafell duram quatro horas com muito gelo em vez de três horas com muita estrada.

Também explica porque as caminhadas no gelo azul aqui se realizam quase todo o ano, enquanto as grutas não. Uma caminhada guiada à superfície de um glaciar precisa de crampons, uma corda e um guia que saiba onde estão as fendas. Não precisa de um teto congelado. Por isso os passeios à superfície realizam-se em julho; as grutas não.

E há uma terceira coisa disponível aqui que quase não existe em mais lado nenhum: a caminhada pelas fendas. Em vez de ir debaixo de um teto, caminha-se entre as paredes de uma fenda no glaciar, com gelo azul de ambos os lados e céu aberto por cima. É a resposta honesta para datas de época baixa, porque uma fenda não precisa de teto para ser segura.

Skaftafell fica diretamente na Ring Road, a Route 1, cerca de 330 quilómetros a leste de Reykjavík. No verão são quatro horas de condução. No inverno são quatro horas se a estrada estiver limpa e consideravelmente mais se não estiver, e a estrada fecha — road.is publica o estado em tempo real e é o site mais útil da Islândia entre novembro e março.

Os locais óbvios para dormir são Hof, a poucos minutos a leste, e Kirkjubæjarklaustur, a cerca de setenta quilómetros a oeste, que é o último aglomerado real de quartos antes das areias. Ambos transformam uma viagem de quatro horas numa de quinze minutos na manhã do tour, e ambos esgotam cedo nos meses da aurora.

O centro de visitantes tem um café, casas de banho e uma loja, o que parece trivial e não é: o parque de estacionamento da lagoa, uma hora a leste, tem muito menos, e uma manhã de inverno à espera que um grupo de tour se junte é muito diferente nos dois lugares.

Se não conduzir de todo, os tours que incluem transporte neste site vão para Langjökull, a oeste, e não para Skaftafell, com uma exceção: a viagem de três dias pela costa sul, que percorre todo este troço com a condução feita por si.