Passeios de gruta de gelo e moto de neve: uma hora no topo e a gruta por baixo

Langjökull é uma cúpula de gelo com cerca de 950 quilómetros quadrados. Ao subir até lá a partir de Húsafell, a paisagem esvazia-se por etapas: mato de bétula, depois lava, depois moreia, depois neve, e depois nada de todo. No topo não há nada para onde olhar. É branco em todas as direções até um horizonte que também é branco, e num dia encoberto a linha entre o chão e o céu desaparece por completo.

Esse vazio é o objetivo. A moto de neve não é bem um meio de transporte — você sai, dá a volta, regressa mais ou menos ao ponto de partida. O que você compra é uma hora num lugar sem pontos de referência, uma sensação que a maioria das pessoas nunca teve.

Na prática: macacões, botas, luvas, um passa-montanhas e um capacete são fornecidos e você veste tudo por cima da sua roupa. O padrão é duas pessoas por máquina; uma conduz e a outra vai atrás, e podem trocar. O condutor precisa de carta de condução válida e o passageiro não, o que é importante se viajar com alguém que não conduz.

Está frio de uma forma que a temperatura não descreve, porque você está a criar o seu próprio vento. Esta é a única atividade neste site em que o equipamento fornecido cobre mesmo o que é preciso, e ainda assim deve usar uma camada base adequada por baixo.

A segunda metade é Into the Glacier: um túnel escavado em Langjökull, com cerca de seiscentos metros de comprimento e trinta metros abaixo da superfície. A transição é a parte interessante — você acabou de passar uma hora em cima deste manto de gelo e agora desce para dentro dele.

Lá dentro há câmaras iluminadas, uma pequena capela e uma secção onde a parede cortada mostra as camadas anuais de neve acumuladas como páginas, com os anos de cinza vulcânica escura a destacarem-se entre elas. É a ilustração mais clara de como um glaciar se forma que verá em qualquer lugar da Islândia, e é algo que nenhuma gruta natural mostra com tanta nitidez.

O piso é plano e está conservado, há corrimãos em alguns pontos e não são necessários crampons. É isso que faz com que esta combinação funcione para um leque de pessoas mais amplo do que uma visita a uma gruta natural, e é também por isso que está aberta em julho.