アイスランドのブルーアイスケーブ：場所と実際に見えるもの

雪が白いのは、そのほとんどが空気だからです。一枚一枚の結晶は隙間のある小さな構造で、その隙間の中で跳ね返る光がすべての波長となって同時に出てきます。それを目は白と認識します。

その雪が埋もれていくとどうなるでしょう。その上にまた雪が降り、その上にもまた降り、年を重ねます。下の層は圧縮され、隙間が閉じ、空気は少しずつ絞り出されます。何十年も経つと残るのは氷河氷です。密度が高く、ほとんど空気を含まず、光に対してまったく異なる振る舞いをします。長い波長 — 赤、オレンジ、黄 — を吸収し、短い波長を散乱させます。出てくるのは青です。

だからこそガイドは、特定の洞窟にグループを連れて行き、そうでない洞窟には行きません。最も強い色は、最も古く、深く、密度の高い氷に現れます。その氷を削ってできた洞窟は、表面近くの洞窟とは比べものにならないほど輝きます。洞窟の奥へ進むほど色が変わるのも同じ理由です。日光から遠ざかるほど、氷は光をより強く扱わなければならず、青は深くなっていきます。

写真について、正直にひとつ。スマートフォンのオート設定は、氷の洞窟を実際より青く写すことがほとんどです。壁にライトを当てる写真家なら、さらに青く見せられます。色は本物です。あなたがこのページにたどり着いたその画像の彩度は、おそらく本物ではありません。

ブルーアイスケーブは、たまたま氷が入っている岩の洞窟ではありません。氷河そのものの内部の穴です。夏になると、融解水が表面を流れ、亀裂を見つけて消えていきます。地下では、海へ向かう途中で氷に水路を刻みます。冬になると融解は止まり、水路は排水され、残るのは青い氷の壁と、水が運んできた黒い砂の床をもつ通路です。

アイスランドの有名な洞窟はほぼすべて、ヨーロッパ最大の氷冠であるVatnajökull、とりわけ南側の流出氷河にあります。なかでも最も多くを生み出しているのがBreiðamerkurjökull — Jökulsárlón潟湖に氷を落とす氷河です。Skaftafellからたどり着けるFalljökullとSvínafellsjökullも、別の洞窟を生み出しています。

この地理には、多くの人が繰り返し戸惑う実用的な帰結がひとつあります。洞窟は南東海岸にあり、Reykjavíkの近くではないということです。潟湖は首都から380キロ。Skaftafellはそこからさらに1時間近くかかります。冬にどちらも街から気軽な日帰り旅行とはいきません。だからこそ、このサイトにある11時間のバスツアーや数日間のツアーが存在するのです。

知っておく価値のある例外がひとつあります。Víkの上、MýrdalsjökullにあるKatla洞窟は、別の種類の氷にある別の種類の洞窟で、Reykjavíkにはるかに近く、一年中訪れることができます。そこの氷はクリスタルの洞窟より暗く、灰の縞がはるかに多く入っています。このページの写真を期待して予約した人が、ときに驚くのはそのためです。

黒いもの。アイスランドは火山の島で、過去の噴火の灰が氷河に積もり、次の冬の雪に埋もれます。その層を切り開いてできた洞窟には、青の中を黒い縞が走り、通路を作ったのと同じ融氷水が運んだ黒い砂の床があります。多くの人は期待していた純粋な青よりも面白いと感じますが、誰も教えてくれなければ驚くでしょう。この砂のおかげで床がスケートリンクにならずに済んでいます。

時間。3時間のアイスケーブルツアーは、片道約40分の移動、片道15分から25分の徒歩、そして氷の下にいるのが20分から40分です。どの業者でも構成は同じです。これを知って予約する人はほとんど失望しません。半日も地下にいると思っていた人が「ツアーが短すぎた」という口コミを書きます。中にいる時間を長くしたいなら、¥38 332の5時間半のツアーがそれを叶えます。条件が許せば複数の洞窟を訪れます。